De slokdarm

De slokdarm is een gespierde buis van ongeveer dertig centimeter lang, die de keelholte verbindt met de maag. Je slokdarm brengt de voedselbrij van je mond naar je maag.

Van binnen naar buiten bestaat je slokdarm uit drie lagen:

- De slijmvlieslaag: Deze zit aan de binnenkant van je slokdarm.

- De bindweefsellaag: Hierin zitten slijmkliertjes. Dit slijm werkt als een soort glijmiddel. Het brengen van voedsel naar de maag via je slokdarm gaat hierdoor gemakkelijker.

- De spierlaag: De spieren in je slokdarm verplaatsen voedsel met samentrekkende bewegingen naar je maag. Als er een stukje voedsel in je slokdarm zit, dan spannen de spieren vlak boven het voedsel aan. Op die plaats ontstaat een versmalling. Tegelijkertijd trekken andere spieren samen, waardoor je slokdarm vlak onder het voedsel iets wijder wordt. Door deze samentrekkingen ontstaat een golvende beweging, waardoor het voedsel wordt geduwd in de richting van je maag. Men noemt deze bewegingen ook wel peristaltische bewegingen.

Voedsel 'valt' dus niet vanzelf door de slokdarm heen.
Hierdoor kunnen we ook eten en drinken als we liggen, of zelfs als we op ons hoofd staan.

De slokdarm zelf is als een soort 'stortkoker' loodrecht naar beneden. Om te zorgen dat het voedsel en maaginhoud niet de verkeerde kant op kan bevinden zich op een paar plekken kleppen en kringspieren in het spijsverteringsstelsel. Op de overgang van de slokdarm naar de maag vinden we de eerste klep. Deze wordt de onderste slokdarm kringspier (LES) genoemd. Verderop bij de overgang van de maag naar de twaalfvingerige darm bevindt zich een andere kringspier, de pylorus.

Slokdarmsfincter

Onderaan de slokdarm bevindt zich de slokdarmsfincter: de kringspier tussen slokdarm en maag, die de doorgang van het voedsel naar de maag regelt. Dit is een soort klepje dat open en dicht gaat.

De kringspier bij de overgang van de slokdarm naar de maag is niet alleen belangrijk om het voedsel tegen te houden, maar ook het maagzuur. Het tegenhouden doet de kringspier niet alleen. De opening in het middenrif waardoor de slokdarm naar beneden gaat is klein. Dit drukt op de slokdarm, precies op de plek waar zich ook de kringspier bevindt. Ook klapt een kleine plooi van de maag (als een soort klepje) tegen de opening aan als de druk in de maag te hoog wordt.

Als een of meerdere mechanismen zijn verstoord kan het maagzuur naar boven stromen en klachten veroorzaken.

bronvermelding: Wikipedia en refluxziekte.nl